Un equipo de neurocientíficos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha encontrado una nueva vía para ralentizar el avance del Alzheimer utilizando estimulación sensorial mediante luces intermitentes y sonidos a una frecuencia de 40 Hz. Este tratamiento, conocido como "estimulación gamma", ha mostrado resultados prometedores en estudios preclínicos, donde ha logrado reducir la acumulación de placas beta-amiloides en el cerebro de ratones, una de las principales características de la enfermedad de Alzheimer.
La clave de esta terapia radica en la capacidad de las luces y sonidos a 40 Hz para influir en las ondas cerebrales gamma. Estas ondas, que juegan un papel crucial en la memoria y el procesamiento cognitivo, se ven alteradas en pacientes con Alzheimer. Los estudios realizados en ratones han demostrado que la exposición a luces intermitentes con esta frecuencia no solo restaura las ondas gamma, sino que también activa las células microgliales, las cuales son responsables de eliminar las placas amiloides y otros desechos cerebrales. Como resultado, se ha observado una reducción significativa en la acumulación de estas placas y una mejora en la función cognitiva de los animales.
En los primeros ensayos clínicos en humanos, la estimulación gamma ha demostrado ser segura y ha mostrado señales de efectividad. Un estudio reciente con pacientes en etapas tempranas de Alzheimer reveló que aquellos expuestos a esta terapia durante un período de tiempo experimentaron menos atrofia cerebral en comparación con los que no recibieron el tratamiento. Además, los pacientes sometidos a la terapia mostraron mejor conectividad cerebral y un rendimiento superior en tareas de memoria en comparación con el grupo de control.
Si bien la estimulación gamma podría no ser una cura definitiva, representa una opción no invasiva y con efectos secundarios mínimos que podría complementar los tratamientos actuales y mejorar la calidad de vida de quienes padecen la enfermedad. Los próximos pasos incluirán estudios a largo plazo para determinar si este enfoque puede detener de manera efectiva la progresión del Alzheimer en humanos.
Referencia:
Picower Institute at MIT. (2024, February 28). How 40Hz sensory gamma rhythm stimulation clears amyloid in Alzheimer's mice. ScienceDaily. Retrieved October 8, 2024, from https://www.sciencedaily.com/releases/2024/02/240228114328.htm
Hou, S.-T. (2023, March 10). Does flashing light really lower cortical amyloid? Alzforum. Retrieved October 8, 2024, from https://www.alzforum.org/news/community-news/does-flashing-light-really-lower-cortical-amyloid
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